Er zijn veel soorten organische vlamvertragers en de ontwikkelingssnelheid is erg snel. Ze kunnen worden onderverdeeld in halogeenvlamvertragers en halogeenvrije vlamvertragers. Halogeenvlamvertragers zijn een soort vlamvertragers die al heel vroeg worden gebruikt, maar door het vrijkomen van giftige gassen is het gebruik ervan sterk beperkt. Halogeenvrije vlamvertragers bevatten geen halogeen, hebben een goed vlamvertragend effect en het gas dat wordt geproduceerd door thermische ontleding heeft een lage rook en lage toxiciteit, wat algemeen wordt verwelkomd. Halogeenvrije vlamvertragers kunnen worden onderverdeeld in fosforhoudende vlamvertragers, stikstofhoudende vlamvertragers en intumescente vlamvertragers.